Астролог и медиум Вильям Лилли, новый Мерлин

Вильям Лилли родился I мая, Вальпургиевой ночью (ночь, когда ведьмы собираются на шабаш), 1602 года в Дайсворте в Лестершире в семье Вильяма Лилли, арендатора, и его жены Алисы, дочери Эдварда Бархема. В 1613 году юный Лилли был послан на обучение в классическую гимназию Эшбидела, которой руководил Джон Бринсли Старший. Там Вильям изучил латинский, греческий языки и основы иврита. В возрасте шестнадцати лет он заинтересовался вопросами спасения души или отчуждения от Бога. В связи с отказом отца содержать сына Вильям вынужден был подумать о самостоятельном заработке. Поэтому, приняв решение покинуть Дейсворт, 3 апреля 1620 он приехал в Лондон с рекомендацией к Гильберту Райту. Сначала юношу приняли в дом в качестве лакея, однако вскоре Райт, не умеющий ни читать, ни писать, стал использовать Вильяма для ведения бухгалтерских счетов. Жена Райта умерла в 1624 году, и в феврале 1625 он женился во второй раз. Через 2 года, 22 мая 1627 Райт умер. Вдова Райта, Грейс Вайтхее, предложила Лилли занять место умершего. Лилли принял предложение. Свадьба состоялась в сентябре 1627 года. В октябре 1627 Лилли вышел из кампании Солтера, в которую входил Райт, а в 1632 году решил обратиться к занятиям астрологией, интерес к которой пробудило в нем знакомство с Эрайзом Ивэнсом, астрологом, жившим на Пороховой аллее. С этого времени Лилли с головой погрузился в изучение астрологии. Через 6-7 недель он уже научился составлять гороскоп. Знакомый с ведущими астрологами того времени, в своей автобиографии Лилли сообщил немало любопытных подробностей относительно их жизни. В октябре 1633 года умерла его жена Грейс. В 1634 году Лилли приобрел рукописную копию сочинения «Arts Notoria», с помощью которого он обучился рисовать магический круг и вызывать духов. Когда королевский часовщик Дэви Рэмси объявил о спрятанных в Вестминстерском аббатстве сокровищах, Лилли взялся помочь ему в поисках. Зимней ночью Рэмси, Лилли и некий Джон Скотт, в сопровождении тридцати наблюдателей, направились в Вестминстерское аббатство. На западной стороне монастыря лещиновый прут в руке Лилли повернулся, указывая направление. Лилли приказал копать в указанном месте. На глубине шести футов оказался сундук. Однако, как только к нему прикоснулись, над аббатством разыгралась буря. Под угрозой обвала западного фасада церкви пришлось покинуть место нахождения сокровищ. С большим трудом Лилли удалось успокоить духа клада, недовольного вторжением людей, и дело обошлось без человеческих жертв.
18 ноября 1634 года Лилли вторично женился на Джейн Роули, принесшей ему в приданое 500 фунтов стерлингов. Последовавшее вскоре после этого приобретение домов на берегу Темзы вовлекло его в судебный процесс. Несмотря на успех астрологической практики и многообещающих учеников, Лилли впал в меланхолию и весной 1637 года был вынужден покинуть Лондон.

Избрав местом своего пребывания Хершем на Темзе в Серри, он оставался там в течение пяти лет. В 1639 Лилли написал трактат «О солнечном затмении в одиннадцатом градусе Близнецов 22 мая 1639 года» и преподнес его своему другу Вильяму Пенингтону (умер в 1652 году) из Манчестера. В сентябре 1641 Лилли вернулся в Лондон и продолжил изучение книг по астрологии. В 1643 году, ухаживая за членом Английского парламента сэром Бальстроудом Вайтлокком во время тяжелой болезни, Лилли предсказал ему выздоровление. В апреле 1644 в Лондоне Лилли издал свой первый альманах «Мерлинус Англикус Юниор» («Новый английский Мерлин, или астрологические предсказания относительно Английской республики»), распроданный за неделю. Начиная с 1644, этот альманах издавался ежегодно до самой смерти Лилли. В том же 1644 году стали выходить его пророческие памфлеты, в частности, 12 июня 1644 был опубликован «Новый английский Мерлин, или предсказания относительно Английской республики и большинства христианских королевств», в котором Лилли предсказывал смуту в государстве и разделение двора на партии, представляющее серьезную угрозу королевской власти, мор в Лондоне и возмущение в Ирландии. В июле того же 1644 года последовал выпуск очередного памфлета «Сверхъестественные знамения и явления, замеченные в Лондоне 30 июня 1644, и их истолкование». В этом же году Лилли издал «Пророчество Белого Короля и его истолкование», тайные изречения которого были отнесены им к Карлу I. Комментарии Лилли к этим пророчествам, посвященные сэру Вильяму Уайтполлу, вышли полностью в Лондоне в 1646 году под названием «Пророческий Мерлин Англии, предсказывающий события для всех европейских народов до 1663 года, проистекающие от конъюнкции Юпитера и Сатурна в 1642-1643 годах»
В 1645 году Лилли дополнил выпуск «Англикус, или эфемериды на 1646 год» гороскопом принца Руперта, которому не сулил ничего хорошего, ограничивая срок его жизни двадцатью восемью годами.

В том же 1645 Джордж Уортон, конкурент Лилли в области издательской деятельности, обрушился на него с обвинениями в бесчестности. Поскольку Уортон был ярым роялистом, Лилли, до этого мало интересовавшийся политикой, мгновенно сделался убежденным республиканцем, и все для того, чтобы нанести ответный удар. Конфликт продолжался и в последующие годы: Уортон издавал памфлет за памфлетом с обвинениями в адрес Лилли.
В день битвы при Нейсби, 14 июня 1645, Лилли опубликовал альманах «Звездный вестник, или истолкование необычного явления трех солнц, имевшего место в Лондоне 19 ноября 1644 при рождении принца Карла». Некоторые соображения, высказанные Лилли в этом альманахе, послужили поводом для их обсуждения на очередном заседании Парламента. В 1646 году Лилли издал гороскопы Лоуда и Стреффорда, а в 1647 — фундаментальный труд в трех томах «Очерки христианской астрологии», долгое время остававшийся одним из наиболее авторитетных в этой области сочинений на английском языке.
В 1647 году некий Джонсон в «Анти-Мерлине» публично обвинил Лилли в получении субсидий от Парламента. В очередном альманахе Лилли отвел обвинение, заявив о том, что слава о нем, как об астрологе, достигла Франции, Италии и Германии, в связи с чем отпадает необходимость субсидирования его изысканий со стороны Парламента.
В том же 1647 некая леди Уорвуд из Гольтона в Оксфордшире, ярая роялистка, обратилась к Лилли за консультацией относительно возможности спасения короля. Лилли предложил королю скрыться в Эссексе в двадцати милях от Лондона, получив за это 20 фунтов стерлингов. При этом Фэйрфакс, очевидно, заподозрив Лилли в использовании своих способностей в неблаговидных целях, вызвал его в Виндзорский замок и запретил ему заниматься подобным ремеслом. Запрет, однако, не помешал Лилли переправить свои сведения королю, чтобы помочь ему бежать в 1648 из Карлбрукского замка, а в сентябре того же года Лилли заявил о своей готовности и в дальнейшем оказывать помощь Карлу. Подобное заявление не препятствовало, правда, Лилли оказывать чрезвычайные услуги Английскому Парламенту. В 1648 году эти услуги, касающиеся внешней политики Франции, были оплачены суммой в 50 фунтов стерлингов и предоставлением пенсии в 100 фунтов, выплаченных в течение двух лет. 6 января 1649 Лилли опубликовал «Астрологическое предсказание относительно смерти короля в наступающем году. Размышления о возможности подобного события». В августе 1648 года Лилли было поручено выступить перед солдатами армии Парламента, занятой осадой Колчестера, с целью их воодушевления предсказанием близкой победы, в чем он весьма преуспел.

В 1651 году Лилли вновь привлек к себе всеобщее внимание своим памфлетом «Монархия: да или нет», в котором утверждалось, что король не будет править Англией. Памфлет сопровождался шестнадцатью символическими гравюрами, две из которых были им впоследствии выданы за изображения чумы и пожара в Лондоне. Приложением к памфлету послужила написанная Лилли «Достоверная история королей Джеймса I и Карла I».
Дела Лилли шли успешно: в 1652 году он уплатил 950 фунтов стерлингов за покупку дома и земли в Хершэме. В своем альманахе «Предсказания на 1653 год» он опрометчиво заявил, что армия вскоре подчинит себе парламент, за что был арестован и пробыл тридцать дней в заключении, успев за это время исправить «ошибку» и представить на рассмотрение Комитету Парламента новый, «улучшенный» вариант, почему и был мгновенно освобожден.

Тюремное заключение благотворно сказалось на образе мыслей Лилли: 16 февраля 1654 года он расстался с женой, не пролив при этом ни одной слезы, и в октябре того же года женился в третий раз на Руфи Нидхэм. В 1652 Лилли опубликовал свои очередные сочинения «Темный год» и «Наиболее удобный метод оценки последствий затмений, посвященный Английской республике», вызвавшие резкую реакцию со стороны Томаса Гэйтэкера, обвинившего Лилли в шарлатанстве в «Апологетических рассуждениях, выявляющих лживость суждений Лилли».
В 1655 году Лилли был привлечен к суду в Мидлсексе по доносу некой наивной женщины, обвинившей его в незаконном содействии поискам украденного имущества, однако оправдан. В 1659 Лилли получил в подарок от шведского короля Карла Густава золотую цепь и медаль в знак признательности за гороскоп, изданный в альманахе на 1657-1658 годы. Альманах на 1657 был переведен на немецкий и опубликован в Гамбурге, а на 1658 — на голландский и датский языки. В 1659 году некий «Дж. Г», очевидно, Джон Гэдбери, высмеял Лилли в своем «Псевдо-астрологе, или мнимом провидце».

При Реставрации Лилли был арестован и допрошен с пристрастием Комитетом Палаты общин относительно известных ему деталей казни короля Карла I. Лилли подтвердил, что палачом действительно являлся Корнет Джойс, и вскоре был отпущен на свободу, однако получил особое задание содействовать следствию по делу причастных к убийству короля.
В январе 1660, вновь арестованный, Лилли вскоре сумел получить Высочайшее помилование Карла II, удостоверяемое королевской печатью, приобретенное за 13 фунтов стерлингов, 6 шиллингов и 8 пенсов. В 1663-1664 годах он занимался, в основном, имущественным процессом, избирался церковным старостой Уолтонской церкви на Темзе и наводил порядок в делах прихода; в 1665 скрывался от чумы в своем имении в Хэршеме, а в октябре 1666 году был допрошен Комитетом по расследованию причин пожара в Лондоне, в двусмысленных выражениях объяснив причины, послужившие основанием для предсказания пожара в альманахе на 1651 год. В апреле 1667 в ходе расследования было установлено, что день для поджога Лондона — 2 сентября 1666 года, был избран, исходя из предсказаний Лилли, в котором указанное время было названо наиболее удачным для проведения подобного мероприятия. Переехав в Хэршем, Лилли занялся изучением медицины и по ходатайству своего друга, Элиаса Эшмоула, в октябре 1670 получил от архиепископа Шелдона разрешение заниматься медицинской практикой.

В 1677 Лилли стал секретарем Генри Коули. 9 июня 1681 года Лилли умер от паралича и был похоронен в Уолтонской церкви в Хэршеме. Его друг Эшмоул установил плиту из черного мрамора с эпитафией на латыни. Вильям Смоулридж из Вестминстера, впоследствии ставший епископом Бристольским, написал по просьбе Эшмоула элегию на английском и латинском языках.
По завещанию Лилли, датированному 5 января 1674 года, все его состояние отошло его жене Руфи и частично — Карлтону Уайтлоку, сыну его друга Бэстреда. Все астрологические принадлежности Лилли и его Лондонская клиентура перешли к астрологу Джону Кейсу. Права на издание альманаха перешли к Коули, который продолжил его выпуск без изменения названия, добавив лишь слова: «согласно методу мистера Лилли». В 1683 Коули издал «Великие и удивительные предсказания знаменитого астролога Вильяма Лилли, мистера Патриджа и мистера Коули на текущий год».
Предсказания Лилли, по своему обыкновению, облекались в выражения, настолько туманные, что практически не оставалось возможности их толковать, однако не мешало ему пугать воображение своих легковерных клиентов последствиями комет и затмений. Учитывая многочисленность его высказываний о будущем, иногда ему, действительно, удавалось предугадать событие, хотя бы приблизительно соответствующее тому, что затем происходило.

Два письма, обращенных к Лилли: одно, датированное 8 сентября 1649, от Роберта Найта Младшего содержало 11 шиллингов; другое, датированное 28 июля 1650, от Винсента Уинга, математика, содержало просьбу о содействии в поисках украденного имущества и улучшении его «Небесной гармонии на 1651 год» — служат любопытным свидетельством доверия к его способностям ясновидца.
Очерк «Христианской астрологии» Лилли, в течение долгого времени остававшийся самым авторитетным трудом в области астрологии, был переиздан Цадкиелем (псевдоним Ричарда Джеймса Моррисона) в 1852 под названием «Введение в астрологию».
Основным сочинением, не относящимся к его непосредственной профессиональной деятельности, является «Достоверная история королей Джеймса I и Карла I» (1651), переизданная вместе с его автобиографией в 1715 под названием «Некоторые соображения, касающиеся жизни и смерти Карла I, последнего английского короля». Это незамысловатый очерк событий царствования с отдельными экскурсами в астрологию и любопытными замечаниями относительно личных качеств короля. В 1715 была издана книга «Жизнь Лилли и его время», написанная им самим и посвященная Эшмоулу, рукопись которой была подготовлена к печати Чарлзом Беменом. Портрет Лилли находится в Оксфордском музее Эшмоула.